Progress Rail converte la locomotiva in batteria per l'Aurizon australiana

Il successo della conversione dell'unità diesel potrebbe essere il primo di molti per il più grande operatore ferroviario merci del paese

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REDBANK, Queensland - La più grande compagnia ferroviaria merci australiana, Aurizon, ha stipulato un contratto con Progress Rail per costruire quella che le società chiamano la prima locomotiva merci a emissioni zero costruita in Australia, un'unità elettrica a batteria.

Progress Rail aggiornerà una delle locomotive diesel di classe 4000 esistenti di Aurizon, le unità Clyde Engineering costruite da Walkers, presso lo stabilimento Progress Rail di Redbank. L'unità, attualmente alimentata da motori diesel EMD 710, è una delle oltre 120 locomotive CC a scartamento ridotto costruite tra il 2000 e il 2005. (Maggiori informazioni sulle locomotive sono disponibili qui.) Le società affermano che una conversione riuscita potrebbe fornire un servizio più veloce e un percorso meno costoso verso la decarbonizzazione utilizzando risorse completamente riciclate.

Andrew Harding, amministratore delegato e CEO di Aurizon, ha dichiarato in un comunicato stampa che il progetto è al centro delle iniziative di decarbonizzazione di Aurizon con l'obiettivo di raggiungere emissioni operative nette pari a zero entro il 2050.

"Le moderne locomotive merci che utilizzano fonti di energia rinnovabile hanno il potenziale per trasformare le catene di approvvigionamento merci della nazione per i clienti, le comunità e l'economia australiana", ha affermato Harding. “Ciò non solo ridurrà drasticamente l’impronta di carbonio per le nostre esigenze di trasporto merci e per la comunità in generale, ma fornirà anche un significativo vantaggio competitivo per le industrie e gli esportatori australiani nei mercati globali”.

Colin Kerelchuk, vicepresidente senior di Progress Rail, ha affermato che il progetto "sfrutta le nostre capacità a livello mondiale, facendo grande affidamento sulla nostra forza lavoro esperta in Australia. Consegneremo questo EMD Joule dalla nostra struttura di Redbank, Queensland, dove recentemente ci siamo assicurati un lungo -estensione del contratto di locazione per continuare le operazioni fino al 2034."

Aurizon ha inoltre incaricato l’Università del Queensland e la Central Queensland University di intraprendere lavori di modellazione e ricerca sulla tecnologia delle batterie, sull’infrastruttura di rete e sugli impianti di ricarica necessari per le batterie delle locomotive.

Si prevede che la costruzione sarà completata all’inizio del 2025, con i test in pista che inizieranno nella prima metà dello stesso anno.

Diverse compagnie minerarie australiane hanno precedentemente ordinato locomotive a batteria, ma tali unità sono state costruite negli Stati Uniti o in Brasile [vedi "Australia's BHP to buy batteria-elettrica...", Trains News Wire, 17 gennaio 2022].