La Casa Bianca lancia nuove iniziative per aiutare gli Stati a rimuovere i tubi di piombo che trasportano l'acqua potabile

Da sinistra, un tubo di piombo, un tubo di acciaio corroso e un tubo di piombo trattato con ortofosfato protettivo. I tubi di piombo causano problemi di salute e fanno lievitare le bollette dell’acqua. (Foto per gentile concessione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente)

WASHINGTON – Venerdì la Casa Bianca ha annunciato l’intenzione di accelerare l’uso dei fondi previsti dalla legge sulle infrastrutture per sostituire i tubi di piombo nelle comunità svantaggiate, con particolare attenzione a Connecticut, New Jersey, Pennsylvania e Wisconsin a partire da quest’anno.

I quattro stati, ciascuno guidato da governatori democratici, faranno parte di quello che viene chiamato il programma Lead Service Sostituzione Accelerators in collaborazione con l’Environmental Protection Agency e il Dipartimento del Lavoro.

L'amministrazione lo ha definito un modo per "promuovere il progresso" nell'utilizzo dei finanziamenti dell'Infrastructure Investment and Jobs Act dedicati alla rimozione e alla sostituzione delle linee di piombo che trasportano l'acqua potabile nelle case e nelle scuole. L'esposizione al piombo nell'acqua potabile, in particolare nei bambini o nelle donne incinte, può causare danni neurologici duraturi.

"I nostri acceleratori di sostituzione della linea di servizio principale dimostrano il nostro impegno nel garantire che ogni comunità abbia accesso ad acqua potabile sicura e pulita", ha affermato venerdì in una dichiarazione l'amministratore dell'EPA Michael Regan.

“Sfruttando l’investimento storico reso possibile dalla legge bipartisan sulle infrastrutture, stiamo facendo un passo avanti verso il raggiungimento della visione del presidente Biden di sistemi idrici al 100% senza piombo per tutti”.

La nuova iniziativa ha lo scopo di fornire "supporto pratico" e assistenza tecnica da parte dell'EPA per guidare le comunità attraverso il processo di rimozione delle linee di servizio principali. Tale assistenza potrebbe includere l’aiuto nel completamento delle richieste di sovvenzioni e prestiti federali o competenze nella ricerca di manodopera e appaltatori.

Secondo la Casa Bianca, fino a 10 milioni di famiglie e 400.000 scuole e asili nido hanno linee di servizio guidate.

"Avere acqua pulita dovrebbe essere un diritto di ogni occupante di questa terra e sicuramente del nostro Paese, cominciamo da lì. Poi capiamoci, perché molti forse non si rendono conto, purtroppo, che non è un diritto che viene garantito a tutti gli occupanti del nostro Paese", ha affermato il vicepresidente Kamala Harris al vertice sull'accelerazione della sostituzione dei tubi in piombo tenutosi venerdì alla Casa Bianca.

"In molte comunità, le famiglie, i bambini, i genitori non possono dare per scontato che apriranno un rubinetto e uscirà acqua pulita. E penso che siamo tutti d'accordo sul fatto che non c'è nulla in questo che dovrebbe essere considerato un lusso o un'opzione ", ha detto Harris durante la conversazione principale del vertice con Regan.

SUPPORTO NOTIZIE DI CUI FIDUCIA.

Tra gli ospiti invitati che hanno partecipato al vertice figuravano sindaci, organizzazioni filantropiche, gruppi di difesa e leader della comunità.

Harris ha inviato una lettera ai governatori di tutti gli Stati Uniti invitandoli a unirsi a una coalizione più ampia e globale chiamata Biden-Harris Get the Lead Out Partnership.

Secondo l'ufficio del vicepresidente, finora ha riunito 123 comuni, servizi idrici, organizzazioni comunitarie e sindacati che hanno accettato di impiegare fondi federali per sostituire i tubi di piombo.

Alcune delle comunità che parteciperanno al nuovo piano includono:

"Abbiamo il lavoro, le organizzazioni no-profit, le nostre agenzie e il settore privato, tutti coloro che sono qui con una cosa in mente, ed è eliminare i tubi di piombo da tutte le nostre comunità", ha detto Regan venerdì.

L'amministrazione ha stanziato 15 miliardi di dollari in fondi infrastrutturali per diversi anni affinché l'EPA spartisse tra gli stati le sostituzioni delle linee di servizio principali.

Altri 11,7 miliardi di dollari sono stati destinati al fondo rotativo statale dell'EPA destinato a sostenere una serie di progetti sulla qualità dell'acqua, inclusa la sostituzione dei tubi di piombo.

Nel 2022 l’amministrazione ha stanziato una parte dei fondi a stati e territori per coprire i prossimi cinque anni di correzioni delle linee guida.

Gli stati che hanno ricevuto gli stanziamenti più alti sono stati California, Texas, New York, Illinois, Florida, Ohio, Pennsylvania, Michigan, Carolina del Nord e Massachusetts.