Sandvik AutoMine® aumenta la produttività e riduce i tempi di carico nella miniera George Fisher di Glencore

Gli operatori della George Fisher Mine (GFM) di Glencore hanno elogiato la soluzione di automazione AutoMine® di Sandvik, affermando che ha aumentato la produttività e ridotto i tempi di carico. Situata a 20 km a nord del Monte Isa, nel Queensland, in Australia, GFM è un'azienda sotterranea di zinco, piombo e argento che produce 3 milioni di tonnellate di minerale e intraprende 11-12 km di sviluppo ogni anno. A seguito di un accordo nel 2020, Sandvik ha implementato la sua soluzione AutoMine® nella miniera, inclusa la fornitura di sei caricatori sotterranei Sandvik LH517i. I caricatori ora operano in modo autonomo per la maggior parte del ciclo di carico e scarico, con gli operatori di superficie tenuti ad assumere il controllo solo alla fermata.

Rebecca Roper, responsabile della miniera di GFM, afferma che Sandvik AutoMine® ha consentito ai caricatori di funzionare 24 ore su 24, riducendo significativamente il tempo trascorso dal personale della miniera in ambienti pericolosi. "I nostri operatori hanno il controllo della macchina solo quando effettuano lo smarino dalla fermata", spiega. "Quindi, per il resto del percorso del tram, il caricatore automatico si guida da solo. Non dobbiamo preoccuparci del cambio di turno. Non dobbiamo preoccuparci degli orari delle esplosioni. Possono funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7."

James Postle, Lead Automation Advisor di GFM, afferma che rendendo il caricamento più efficiente, il sistema ha aumentato la produzione durante la giornata lavorativa. "L'automazione sull'LH517i consente l'utilizzo di più macchine da parte di una sola persona, quindi la produttività è decisamente aumentata", afferma.

Roper spiega che il percorso di automazione di GFM è iniziato quando la sua precedente flotta di caricatori stava raggiungendo la fine della sua vita operativa e la miniera cercava una sostituzione orientata al futuro. "Uno dei nostri fattori chiave è stato cercare una soluzione per ridurre le interazioni con i caricatori sui livelli e separarli dal resto delle attività minerarie", afferma. Nel 2020, Glencore ha firmato un accordo da 249 milioni di dollari australiani con Sandvik per fornire trivelle, caricatori e camion alle miniere metallifere dell'azienda nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud, aprendo la strada a GFM per perseguire una soluzione automatizzata. "Il sistema fornito da Sandvik corrispondeva al modo in cui vedevamo l'andamento del settore", afferma Postle.

Entrando ora nel secondo anno di piena operatività, il sistema AutoMine® e i caricatori hanno soddisfatto le elevate aspettative di GFM. "Le pale caricatrici si muovono secondo le loro specifiche", afferma Rebecca Roper. "Quindi possiamo operare ancora più velocemente."

Tommi Rautio, responsabile del supporto tecnico Sandvik per l'automazione, afferma che una parte fondamentale dell'implementazione è stata la fornitura di una formazione completa per gli operatori. "Ciò che offriamo sempre sui prodotti AutoMine® è il portale di apprendimento online. Inoltre abbiamo utilizzato anche il simulatore AutoMine®, che è la nostra ultima offerta di formazione."

Tim Redmond, Global Account Manager di Sandvik per Glencore, afferma che ascoltando il cliente, Sandvik è riuscita a trovare una soluzione globale in grado di soddisfare tutte le sue esigenze. "Abbiamo ideato un pacchetto che comprendeva tutte le nostre linee di prodotti, trivellazioni sotterranee, carico e trasporto, strumenti da roccia, supporto per pezzi di ricambio, assistenza in un pacchetto", afferma. "E questo è stato davvero molto potente per il cliente."