Giocatori cinesi di snooker squalificati a vita per partita

Due giocatori professionisti cinesi di snooker sono stati squalificati a vita e altri otto sospesi dopo essere stati giudicati colpevoli di partite truccate e altre accuse, ha annunciato l'organo di governo dello sport.

La punizione è l’ultima crisi che ha travolto lo sport professionistico in Cina, che negli ultimi anni ha visto una serie di scandali di partite truccate in più discipline.

Tradizionalmente lo snooker era dominato da giocatori del Regno Unito, ma negli ultimi anni ha visto un afflusso di talenti cinesi, con la popolarità dello sport in aumento in quel paese.

Liang Wenbo e Li Hang sono stati squalificati a vita per le loro violazioni delle norme di condotta, con i restanti otto giocatori che si sono dichiarati colpevoli e hanno ricevuto lunghe sospensioni per il loro coinvolgimento, ha affermato la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA).

Tra questi figurano Zhao Xintong e Yan Bingtao – considerati tra i talenti più brillanti dello snooker – che sono stati squalificati rispettivamente per un anno, otto mesi e cinque anni.

Anche Lu Ning, Zhao Jianbo, Chang Bingyu, Bai Langning, Chen Zifan e Zhang Jiangkang sono stati banditi per un periodo compreso tra due e otto anni, con la loro ammissione anticipata di colpa che ha ridotto la durata.

L’udienza disciplinare si è svolta tra aprile e maggio di quest’anno, mesi dopo un avviso da parte dell’International Betting Integrity Association (IBIA) lo scorso agosto. Liang è stato il primo giocatore cinese ad essere sospeso in relazione alle indagini di ottobre.

Tutti e 10 i giocatori hanno tempo fino al 20 giugno per presentare ricorso contro le decisioni.

Snooker indaga sui giocatori cinesi per il presunto scandalo delle partite truccate

Nella sua sintesi, la WPBSA ha concluso che Li e Liang sono risultati essere i principali istigatori di aver truccato più partite tra luglio e settembre dello scorso anno. I giocatori rimanenti si sono uniti con partite truccate o hanno effettuato scommesse illegali.

"Questo è stato un caso molto complesso", ha detto il presidente della WPBSA Jason Ferguson in un comunicato in cui annunciava le sanzioni, che includevano anche multe per tutti e dieci i giocatori che vanno da $ 9.300 a $ 53.000.

"È stato straziante vedere alcuni giovani giocatori di talento infrangere i regolamenti di condotta della WPBSA a causa della pressione esercitata da due giocatori senior. Questo comportamento è stato riconosciuto come del tutto inaccettabile con l'imposizione di due divieti a vita dalla partecipazione a snooker riconosciuti in qualsiasi modo."

"Coloro che cercano di corrompere lo sport cercano costantemente di trovare nuovi modi per evitare il nostro processo di monitoraggio e questo risultato deve essere preso come una lezione per coloro che pensano di poter evitare di essere scoperti. Se qualche giocatore è coinvolto nell'organizzazione di una partita di snooker, verranno catturati e dovranno affrontare severe sanzioni", ha aggiunto.

Nessuno dei giocatori sanzionati ha ancora commentato pubblicamente la questione.

Mercoledì, in una dichiarazione, la Chinese Billiards and Snooker Association ha riconosciuto la "manipolazione dei risultati delle partite" da parte dei 10 giocatori coinvolti e ha ribadito il suo approccio di "tolleranza zero" nei confronti di "comportamenti antisportivi come il gioco d'azzardo e le partite truccate".

Ha aggiunto che metterà in guardia e istruirà l’industria cinese dello snooker e rafforzerà la cooperazione con le pertinenti organizzazioni internazionali.

L'IBIA, che ha fornito informazioni sull'attività di scommesse sospetta che ha innescato l'indagine l'anno scorso, ha affermato di aver accolto con favore le sanzioni imposte ai giocatori, mentre i divieti inviano "un messaggio molto chiaro a tutti gli atleti sui rischi di impegnarsi in partite truccate".

Lo snooker, che condivide molte somiglianze con il gioco americano del biliardo, è uno sport per due giocato su un grande tavolo verde utilizzando le stecche.

L'obiettivo è quello di colpire a turno la pallina bianca per imbucare una delle 15 palline rosse del valore di 1 punto ciascuna, prima di affondare una delle 6 palline di colore diverso - del valore compreso tra 2 e 7 punti - nelle 6 buche attorno al tavolo.

Il giocatore che ottiene più punti vince un frame individuale, mentre il vincitore assoluto raggiunge un certo numero di frame.