Inseguendo il sole: il produttore britannico tenta di portare l'energia solare nei cantieri

Da Lucy Barnard06 giugno 2023

Lo specialista di pannelli solari Lifos ha lanciato un sistema di accumulo di energia a batteria progettato per essere utilizzato nei cantieri edili. Il direttore dello sviluppo aziendale Richard Atwal fornisce a Lucy Barnard di KHL i dettagli

Richard Atwal, responsabile dello sviluppo aziendale presso Lifos, un produttore britannico che tenta di installare pannelli solari nei cantieri edili, indica fuori dalla finestra un cielo nuvoloso e alza le spalle. In questi giorni, anche in un ufficio coperto nello Shropshire, è difficile resistere al fascino dell'energia solare.

Un tempo vista come un modo di nicchia per fornire energia a bordo dei satelliti e in località terrestri remote, l’energia solare, attraverso una combinazione della potenza industriale cinese e dei sussidi europei, negli ultimi 40 anni è diventata non solo economica ma mainstream.

Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, la produzione di energia da celle solari fotovoltaiche è diventata la fonte di energia più economica al mondo e attualmente rappresenta circa il 3,6% della produzione globale di elettricità.

Certamente, poiché i prezzi delle celle fotovoltaiche sono diventati più bassi e i prezzi dei servizi sono diventati più alti, il numero di case e aziende che scelgono di installare pannelli solari sui propri tetti è aumentato rapidamente, con il mercato delle celle fotovoltaiche che crescerà fino a raggiungere i 165,47 miliardi di dollari nel 2023. raggiungere i 355,24 miliardi di dollari entro il 2033.

Con la guerra in Ucraina che spinge i prezzi dei servizi pubblici a nuovi massimi globali e spinge i governi a sostenere i tentativi di indipendenza energetica, i produttori di tutto il mondo stanno nascendo, tentando di portare energia solare a basso costo a un numero e una gamma di utenti sempre crescenti.

La società madre di Lifos, Solar Technology International, è una di queste, specializzata nel portare l'energia solare in una vasta gamma di settori, che vanno dalle rampe motorizzate e jetway utilizzate per consentire l'imbarco e lo sbarco dei passeggeri dagli aerei, ai sistemi di monitoraggio remoto che forniscono avvisi di scivolamento del terreno.

Nel 2017 il team ha iniziato a cercare di creare pannelli collegati allo stoccaggio di batterie al litio per applicazioni come glamping, trasmissione di luoghi, ingegneria civile ed edilizia – ed è nato Lifos.

"I pannelli solari sono il vero modo in cui è nata la nostra azienda", afferma Atwal. "Nella nostra testa pensavamo che l'accumulo di batterie lo avrebbe guidato, ma in realtà ciò che lo ha guidato è l'energia solare."

Vendite di unità solari

"La gente ci diceva che abbiamo un sistema di accumulo di batterie, ci hanno detto che può funzionare con i pannelli solari, come puoi farlo?" Atwal dice. "Beh, non è proprio così semplice. C'è un po' di elettronica e un po' di connettività coinvolta. Quindi, abbiamo detto che avremmo potuto farlo da soli. Potremmo mettere tutto insieme e portare il solare in modo significativo nell'edilizia, in varie industrie. "

A marzo l'azienda ha lanciato la sua unità più grande finora, la Fort, destinata in parte alle società di noleggio di attrezzature edili. La batteria agli ioni di litio-fosfato è disponibile in tre capacità di accumulo: 12, 23 e 35 kWh. Sono controllati e monitorati dal sistema di gestione delle batterie LiQ.

Inoltre viene fornito in un kit che comprende anche 18 pannelli solari in grado di erogare un massimo di 3,4 kW. I pannelli possono essere assemblati, ad esempio, sopra qualsiasi cabina standard da 20 piedi, come un ufficio in cantiere, oppure divisi per essere posizionati sopra due cabine da 10 piedi, o montati a terra.

"È la prima volta che molte persone vedono davvero un'energia solare significativa e facile da implementare", afferma Atwal. "Alimenterà effettivamente ciò che vuoi che alimenti."

Con prezzi per le scatole più piccole che partono da circa £ 15.000 (US $ 19.000) e prezzi medi compresi tra £ 35.000 e £ 45.000 ($ 44.000 e $ 56.000) e in aumento fino a £ 80.000 ($ 100.000), Atwals afferma che le unità sono circa il doppio del prezzo di un generatore diesel – e di solito richiederà comunque un generatore diesel di riserva per mantenere in funzione il cantiere.

"Abbiamo effettuato alcune prove con un appaltatore che utilizzava un generatore diesel da 60 kVA e il cliente stava risparmiando oltre 1.000 sterline [1.250 dollari] a settimana in diesel, che all'epoca era poco meno di 100 litri", afferma Atwal. "È significativo. In realtà avrebbe potuto essere di più alla fine perché hanno programmato il loro generatore diesel in modo leggermente sbagliato. Se risparmi 1.000 sterline a settimana, raggiungi il pareggio a 40 settimane."