Fuoco? Respira nel boccaglio della toilette

I servizi igienici assumono un ruolo salvavita in un brevetto del 1981 che proponeva che il sifone all'interno di un bacino potesse consentire a una persona intrappolata in una stanza in fiamme l'accesso all'aria fresca. Il brevetto afferma che se una stanza è piena di gas tossici, gli abitanti potrebbero sopravvivere inserendo un tubo nell’acqua e fuori dall’altra parte, succhiando il boccaglio del WC fino all’arrivo dei soccorsi.

L’impressionante pensiero fuori dagli schemi è venuto da William O Holmes, che è stato ispirato da un’ondata di incendi in hotel a molti piani che hanno provocato la perdita di vite umane a causa dell’inalazione di fumi tossici. Secondo la Michigan State University, l'inalazione di fumo è in realtà la causa più comune di morte negli incendi piuttosto che negli incendi.

Quando scoppia un incendio, ha bisogno di ossigeno per bruciare, quindi non ci vuole molto prima che questo venga assorbito dall'ambiente. Senza ossigeno per respirare, le persone intrappolate probabilmente svengono prima di avere il tempo di raggiungere le uscite o prima che i soccorsi abbiano il tempo di arrivare.

Tutto ciò potrebbe cambiare se, ad esempio, un hotel a molti piani avesse una sorta di via d'aria incorporata nelle stanze degli ospiti che funge da porta d'ingresso verso l'aria fresca mentre una persona rimane intrappolata nel fumo tossico. Entra: il bagno.

Mentre un tubo nel lavandino può fare ben poco per tenere a bada il fuoco, Holmes sostiene che potrebbe fornire un accesso salvavita ad aria più pulita, regalando alle persone intrappolate all’interno di un edificio in fiamme alcuni preziosi minuti extra per uscirne vivi. Quindi, come funziona?

I WC che vengono costantemente riempiti con un po' di liquido sono dotati di un sifone che impedisce efficacemente al foro del WC di diventare una porta aperta verso la fogna. Come puoi immaginare, questo ha vantaggi nel prevenire la penetrazione di odori sgradevoli.

Fermare gli odori significa sicuramente fermare il fumo, quindi l'idea di Holmes è stata quella di infilare un elaborato boccaglio attraverso il sifone e accedere all'aria dall'altra parte. A condizione che un occupante non sia bruciato, potrebbe vivere abbastanza a lungo da consentire ad alcuni di arrivare con una bombola di ossigeno e portarli sani e salvi fuori dall'edificio.

Se stai pensando che "l'aria fresca" sia un lavoro pesante quando inali i gas delle fogne, anche Holmes ci ha pensato. Chi utilizza lo snorkeling dovrebbe prima tirare lo sciacquone per spazzare via i gas di fogna rimasti nel tubo, quindi un ingegnoso capriccio di design degli hotel potrebbe aiutare a neutralizzare l'aria.

"È pratica comune collegare uno sfiato per l'aria fresca sotto forma di tubo o camino alla linea fognaria per garantire un funzionamento ottimale della toilette", si legge nel brevetto. "La presa d'aria normalmente si estende verso l'alto attraverso il tetto di una struttura, come un hotel a molti piani, per esporla all'aria fresca dell'ambiente."

"La presa d'aria funzionerà inoltre per espellere i gas fognari nell'ambiente e rilasciare eventuali contropressioni sulla toilette in modo che non gorgogli quando viene scaricata e i prodotti di scarto non risalgano, in particolare nelle toilette del piano inferiore quando le toilette del piano superiore vengono scaricate."

Il progetto prevede anche un filtro in grado di assorbire le impurità nocive e/o tossiche rimaste nell'aria del tubo fognario, eventualmente facilitato da un attacco a carbone.

Potrebbe non sembrare l'ideale, ma nessuno ha detto che sopravvivere a un incendio sarebbe stato bello - e per quanto strani siano i brevetti, non ha niente a che vedere con The Interrogator.