L'EPA di Biden propone un giro di vite sulle emissioni di carbonio delle centrali elettriche

WASHINGTON, 11 maggio (Reuters) - L’amministrazione Biden ha presentato giovedì un ampio piano per ridurre le emissioni di gas serra dell’industria energetica statunitense, uno dei passi più grandi realizzati finora nel tentativo di decarbonizzare l’economia per combattere il cambiamento climatico.

La proposta limiterebbe la quantità di anidride carbonica che le centrali elettriche, che sono la fonte di oltre un quarto delle emissioni degli Stati Uniti, possono rilasciare nell’atmosfera, mettendo l’industria in un percorso lungo anni per installare miliardi di dollari di nuove apparecchiature o chiudere .

Gruppi ambientalisti e scienziati sostengono da tempo che tali misure sono cruciali per frenare il riscaldamento globale, ma gli stati produttori di combustibili fossili sostengono che rappresentano un’esagerazione del governo e minacciano di destabilizzare la rete elettrica.

La proposta stabilisce standard che spingerebbero le società elettriche a installare apparecchiature per la cattura del carbonio (CCS) in grado di aspirare la CO2 dalla ciminiera di un impianto prima che raggiunga l’atmosfera, o utilizzare idrogeno a bassissime emissioni come combustibile.

L’Environmental Protection Agency prevede che il piano ridurrà le emissioni di carbonio delle centrali a carbone e dei nuovi impianti a gas di 617 milioni di tonnellate tra il 2028 e il 2042, l’equivalente della riduzione delle emissioni annuali di 137 milioni di veicoli passeggeri.

"Oggi proponiamo nuovi standard tecnologici che ridurranno significativamente le emissioni di gas serra provenienti dalle centrali elettriche a combustibili fossili, proteggendo la salute e proteggendo il nostro pianeta", ha detto giovedì l'amministratore dell'EPA Michael Regan agli studenti dell'Università del Maryland durante il loro ultimo giorno di scuola.

Regan ha affermato che l’agenzia ha esercitato il potere del Clean Air Act federale per elaborare le nuove regole sulle centrali elettriche, insieme a una serie di altre misure volte ad affrontare le emissioni dei veicoli, nonché i potenti gas serra metano e HFC, che ridurrebbero il consumo di energia. equivalente a 15 miliardi di tonnellate di emissioni di gas serra tra il 2022 e il 2055.

Il consigliere sul clima della Casa Bianca, Ali Zaidi, ha detto ai giornalisti che la proposta manterrà gli Stati Uniti sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di azzerare le emissioni nette del settore energetico entro il 2035.

"Quando si guarda cosa c'è nella regola e cosa viene proposto, siamo assolutamente in linea con l'obiettivo del presidente", ha detto.

La proposta, in preparazione da più di 18 mesi, riflette i vincoli imposti all’EPA dalla Corte Suprema, che lo scorso anno ha stabilito che l’agenzia non può imporre un passaggio a livello di sistema dai combustibili fossili alle energie rinnovabili, ma può regolare gli impianti impostando la tecnologia basati su standard applicati in loco.

Uno sforzo da parte dell’amministrazione dell’ex presidente democratico Barack Obama nel 2015 per ridurre ampiamente le emissioni del settore energetico è stato bloccato da sfide legali e alla fine abrogato nel 2019 sotto l’amministrazione del presidente repubblicano Donald Trump. Anche le regole ridotte di Trump sulle centrali elettriche sono state fatte fallire dai tribunali.

Il procuratore generale del West Virginia Patrick Morrisey, che ha guidato la sfida legale contro la precedente regola sul carbonio dell'EPA, ha affermato in una dichiarazione che lo stato produttore di carbone "sarà pronto ancora una volta a guidare la lotta contro l'eccessivo controllo federale" e ha affermato che la proposta "sembra semplicemente progettato per spaventare più centrali elettriche a carbone e spingerle in pensione."

Mercoledì il senatore democratico del West Virginia Joe Manchin ha minacciato di bloccare tutti i candidati all'EPA a causa dell'impatto che, secondo lui, le regole avranno sul carbone.

[1/2] Joe Biden passa davanti ai pannelli solari mentre visita la Plymouth Area Renewable Energy Initiative a Plymouth, New Hampshire, Stati Uniti, 4 giugno 2019. REUTERS/Brian Snyder

La proposta è soggetta al processo di regolamentazione normativa, compreso un periodo di commento pubblico. La norma finale dovrà riflettere i commenti del pubblico e probabilmente richiederà circa un anno per essere finalizzata.

L’agenzia e i gruppi di ricerca hanno affermato che la proposta riflette le attuali tendenze nel settore energetico, che ha visto un calo della capacità di carbone da 321 gigawatt (GW) a 219 GW dal 2005 al 2022, un’impennata di nuova capacità rinnovabile e alcune utility che contemplano il utilizzo della CCS e dell’idrogeno nei loro piani a medio termine.