Durante la visita di Blinken, un alto diplomatico saudita afferma che il regno cerca l'aiuto nucleare degli Stati Uniti, ma anche "altri" fanno offerte

DUBAI, Emirati Arabi Uniti (AP) - Il ministro degli Esteri dell'Arabia Saudita ha detto, dopo l'incontro con il segretario di stato americano in visita giovedì, che mentre il regno accoglierebbe con favore l'aiuto degli Stati Uniti nella costruzione del suo programma nucleare civile, "ci sono altri che stanno facendo offerte".

Il ministro degli Esteri, il principe Faisal bin Farhan, ha risposto a una domanda sulle recenti notizie secondo cui l'Arabia Saudita sta chiedendo l'aiuto degli Stati Uniti per costruire il proprio programma nucleare in cambio dell'instaurazione di relazioni diplomatiche con Israele.

"Non è un segreto che stiamo sviluppando il nostro programma nucleare civile interno e preferiremmo di gran lunga avere gli Stati Uniti come uno degli offerenti", ha detto. "Ovviamente vorremmo costruire il nostro programma con la migliore tecnologia al mondo."

Il principe Faisal ha continuato affermando che la normalizzazione con Israele avrebbe “benefici limitati” senza “trovare una via verso la pace per il popolo palestinese”. Non ha detto se la questione nucleare è legata alla normalizzazione.

Lo scambio è avvenuto al termine di una visita di due giorni nel regno in cui il segretario di Stato americano Antony Blinken ha incontrato alti funzionari sauditi, tra cui il leader de facto del paese, il principe ereditario Mohammed bin Salman, e ha co-ospitato un incontro del coalizione globale che combatte lo Stato Islamico.

Gli Stati Uniti sono stati costretti a ricalibrare la loro decennale alleanza con l’Arabia Saudita mentre il regno ricco di petrolio cerca di trasformarsi in un attore globale svincolato da Washington.

Blinken, presentandosi alla conferenza stampa insieme al ministro degli Esteri, ha affermato che l’espansione della normalizzazione di Israele con i paesi arabi – un processo noto come Accordi di Abraham – rimane una “priorità” americana. Non ha commentato la questione nucleare.

L’Arabia Saudita, che ha mosso i primi passi verso un rudimentale programma nucleare, guarda da tempo con sospetto al programma ben più avanzato del suo acerrimo rivale, l’Iran. Il principe ereditario ha affermato nel 2018 che se mai l’Iran costruisse un’arma nucleare, lo farà anche il regno, aumentando i timori di una potenziale corsa agli armamenti nucleari nell’instabile Medio Oriente.

Sotto il principe ereditario, il regno ricco di petrolio ha intrapreso una massiccia trasformazione economica e sociale volta a ridurre la sua dipendenza dal petrolio e ad attrarre commercio, investimenti e turismo. Negli ultimi anni il regno ha revocato il divieto di guida per le donne, ha messo da parte la sua temuta polizia religiosa e ha iniziato a ospitare concerti, rave e visite di celebrità: tutte cose impensabili dieci anni fa, quando era meglio conosciuto a livello internazionale per il suo stile ultra-conservatore. Dominio islamico.

Nel frattempo i sauditi hanno lanciato sforzi diplomatici ad ampio raggio per porre fine alla guerra nello Yemen, risolvere la crisi con il Qatar, ripristinare le relazioni con l’arcinemico Iran e dare il benvenuto al presidente siriano Bashar Assad nella Lega Araba dopo un boicottaggio durato 12 anni.

L’intensa attività diplomatica ha incluso contatti con i nemici degli Stati Uniti come il presidente russo Vladimir Putin, che ha parlato al telefono con il principe ereditario mercoledì sera, e il presidente venezuelano Nicolas Maduro, che ha visitato l’Arabia Saudita e ha incontrato il principe ereditario poco prima dell’arrivo di Blinken.

I sauditi hanno anche resistito alle pressioni degli Stati Uniti per abbassare i prezzi del petrolio mentre cercano entrate per finanziare quelli che chiamano “gigaprogetti”, tra cui una città futuristica da 500 miliardi di dollari in costruzione sul Mar Rosso.

Il regno sta anche lavorando duramente per trasformarsi in una potenza globale nel mondo dello sport, attirando superstar del calcio come Cristiano Ronaldo e Karim Benzema nei suoi club locali con contratti sontuosi ed entrando in una fusione commerciale con il PGA Tour.

I sauditi affermano che stanno perseguendo i propri interessi nazionali in un mondo sempre più caratterizzato dalla competizione tra grandi potenze. Oltre a migliorare le relazioni con i nemici di Washington, i sauditi hanno anche risolto una disputa con il Canada e hanno invitato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, uno stretto alleato occidentale, a parlare a un vertice della Lega Araba il mese scorso.